1999年7月29日，超过200年历史之久的大英百科公司宣布，由于光盘版比印刷版更为受到读者的欢迎，《大英百科全书》今后不再以印刷版出版，而全部以光盘版问世。报道说，与每年仅在欧洲就可发行15万套的光盘版相比，印刷版的数量简直是微乎其微。加上一套完整的印刷版（32本，平均每本1000页）售价达900英磅。比储存了等量信息的光盘版贵出10倍，更加促使大英百科公司做出了这个决定。
百科类光盘以它巨大的存储容量和多媒体的存储方式等优点，一向被视为是多媒体光盘的展示橱窗，充分显示了多媒体光盘的无穷魅力。那么，百科全书印在书上和储存在光盘上究竟有什么不同呢？
一、资料查询极其方便
百科全书的内容属于非线性资料，没有人会从第一页依次往后翻阅百科全书，都是直接阅读要查询的条目。这种非线性资料最适合转换成光盘形式，可以充分利用电脑惊人的查询能力。为使用者节约大量的时间与精力，提高工作效力和学习效率。
二、增加了各种多媒体内容
光盘版百科全书并不只是把文字电子化而已，更增添了图片、音效、动画、影像等多媒体功能，让功具书“活起来”。例如，查阅电视影像构成原理时，可以从动画中清楚地看到电视影像由拍摄的实物转换到电子讯号的过程，这大大超出了书本形式百科全书的能力范围之外。
三、高度的趣味性
光盘版百科全书提供了书本无法提供的阅读乐趣和交互功能，使读者可以浏览一幅幅图片、听音乐、做智力题、打印文件和图片，甚至还可以组合各种资料内容自行制作多媒体简报。
四、辅助功能齐全
光盘版百科全书内建了英英字典、电子书笺、查询记录表和文字处理软件等辅助功能，细致地为读者考虑到所有查阅资料时的相关要求。
五、低价位：
一套的百科全书少则上百元多则几百元不等，但是与之内容相等的光盘按目前正版100和正普2000价格都不会超出20元。（这是为打击盗版国内电子音像出版社和电子音像发行商采取的联合行动，将优秀正版光盘以5张100元价格出售）百科全书的内容必须不断更新和充实，通过正当渠道购买的百科类光盘更可以享受出版社的免费升级，而印刷版的百科全书则没有这种可能。
六、节约空间
大部头的百科全书要占掉书橱的大部分空间，而一张小小的光盘配上一个笔记本电脑，你简直就可以带着“书橱”满世界跑了。轻松而又方便的阅读和查询是大部头百科全书望尘莫及的。
七、对出版资源的再利用和保护
电脑的普及以及生活方式的更新，必定会让更多的读者青睐光盘版百科全书。无论是书配光盘或是光盘配书，这都不失为是对百科全书的“一鱼二吃”。这样做不仅是对出版资源的再利用，也是对出版资源的再保护。更是不同载体之间的互补。在这方面，国外的一些出版社已经有了很多成功的例子。英国DK出版公司堪称这方面的典范。值得注意的是，近年来，牛津剑桥多媒体有限公司也把自己的百科博览系列产品打入中国市场。《牛津剑桥植物百科》、《牛津剑桥动物百科》、《牛津剑桥科学百科》、《牛津剑桥发明百科》，价格最便宜的是68元，最贵的是128元，听说卖得不错。
 |
